África: última rodada decide as 20 seleções classificadas para fase final

A segunda fase das eliminatórias africanas termina neste final de semana. As vinte melhores seleções avançarão para a etapa final, quando cinco (mais a África do Sul) serão classificadas para a Copa do Mundo de 2010. Camarões, Benin e Nigéria já entram em campo com a vaga assegurada na última fase.

Treinada por Joel Santana, a África do Sul encara no sábado Guiné Equatorial, fora de casa, apenas para cumprir a tabela. O país sede do Mundial disputou as eliminatórias para buscar uma vaga na Copa Africana de Nações. Porém, o time do técnico brasileiro não tem mais chances de ir à fase final das eliminatórias.

Os campeões dos 12 grupos mais os oito melhores segundos colocados estarão na última etapa. Camarões, que lidera o Grupo 1 com 13 pontos, encara as Ilhas Maurício. Com nove pontos, Cabo Verde pega a Tanzânia e precisa vencer para garantir uma vaga como um dos vices.

No Grupo 2, Quênia (10) e Guiné (8) farão o confronto que decidirá a liderança da chave. O Grupo 3 já conta com Benin (12) já classificado como primeiro lugar. O líder encara Uganda 7), enquanto Angola (7) tem que vencer Niger (3) para manter o sonho de voltar a disputar o Mundial.

A Nigéria é a dona da melhor campanha das eliminatórias africanas, com cinco vitórias e cinco partidas do Grupo 4. Assim, com 15 pontos, entra em campo contra Serra Leoa (7( sem medo e classificada. Fora de casa, Joel Santana tenta levar a África do Sul (4) a uma despedida honrosa do torneio contra Guiné Equatorial.

Nos últimos dias, o técnico brasileiro foi muito criticado pela imprensa local. Primeiro, por não ter evitado a eliminação das eliminatórias e a conseqüente ausência na Copa Africana de Nações. Depois, por causa da dificuldade com o inglês. O treinador chegou a cancelar uma entrevista coletiva durante a semana porque não tinha intérprete.

 Na etapa final das eliminatórias africanas, as 20 seleções classificadas serão divididas em cinco grupos de quatro times. Os campeões de cada estarão na Copa do Mundo de 2010.

Confira todos os confrontos da rodada final da segunda fase: