Investigadores da Universidade de Medicina de Massachusetts, nos Estados Unidos da América (EUA), anunciaram a descoberta dum novo gene responsável pelas mutações genéticas em pacientes com Esclerose Lateral Amiotrófica com base num estudo em 13 famílias de imigrantes cabo-verdianos..

Segundo o jornal electrónico cabo-verdiano “visaonews.com”, editado nos EUA, o estudo teve como base a monitorização de quatro jovens membros dessas famílias de imigrantes do arquipélago diagnosticados com a doença que também se tinha manifestado nos seus progenitores.

Um dos cientistas responsáveis pela investigação, o professor Robert H. Brown Junior, disse que "a descoberta dos mecanismos que desencadeiam a morte do neurónio motor acelera a busca por um tratamento para esta doença devastadora."

A Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA) é uma doença neurodegenerativa, heriditária, progressiva e fatal caracterizada pela degeneração dos neurónios motores, células do sistema nervoso central que controlam os movimentos voluntários dos músculos.

É a forma mais comum das doenças do neurónio motor e o termo esclerose lateral refere-se ao "endurecimento" do corno lateral da medula espinhal, no qual se localizam fibras nervosas oriundas de neurónios motores superiores, formando o trato cortico-espinhal lateral.

Nos EUA, a enfermidade é também conhecida como "doença de Lou Gehrig" em referência a um estrela de basebol americano a quem foi diagnosticado a doença em 1939 e morreu dois anos depois.

Entre as personalidades afectadas por ELA figuram aindaDavid Niven (actor britânico), o físico Stephen Hawking e os músicos americanos Charles Mingus e Jason Becker.

O músico português Zeca Afonso também morreu da doença.
Pana